Eksperter fra WASH-programmet i Caritas Ukraina deltok på møtet mellom delegasjonslederne i Den internasjonale kommisjonen for beskyttelse av Donau (ICPDR), hvor de presenterte den humanitære dimensjonen av vannsikkerhet i krigstid.
På invitasjon fra Ukrainas departement for økonomi, miljø og landbruk deltok Tetiana Yatsiuk, leder for WASH-programmet i Caritas Ukraina, og Lesia Basarab, senior WASH-ekspert. De var de eneste representantene fra sivilsamfunnet blant delegater fra 12 land i Donauregionen, internasjonale organisasjoner og offentlige institusjoner.
Under møtet rettet Caritas Ukraina oppmerksomheten mot de ødeleggende konsekvensene krigen har for vannressurser, kritisk infrastruktur og lokalsamfunn. Ekspertene forklarte hvordan skader på renseanlegg, ødelagte vannforsyningssystemer og den økte belastningen på vannforsyningen i lokalsamfunn som tar imot internt fordrevne mennesker, påvirker ukrainernes tilgang til trygt drikkevann.
I år overtok Ukraina formannskapet i ICPDR for andre gang i historien. Blant de viktigste prioriteringene er å styrke vannresiliens i møte med klimaendringer, undersøke krigens konsekvenser for økosystemene i Nedre Donau og Donaudeltaet, samt å styrke det internasjonale samarbeidet om beskyttelsen av vannressursene i Donaubassenget.
En viktig del av presentasjonen var fotoutstillingen «Water in the Fire of War», som gjennom dokumentarfotografier og historier fra berørte lokalsamfunn viste de humanitære og miljømessige konsekvensene av Russlands fullskala invasjon.
En internasjonal arbeidsgruppe vil nå fortsette arbeidet med å vurdere krigens påvirkning på Donaubassenget – fra vannforurensning som følge av rakett- og droneangrep og skader på renseanlegg, til den økende belastningen på vannforsyningssystemene i lokalsamfunn som tar imot internt fordrevne. Dette arbeidet er av stor betydning ettersom Donaubassenget omfatter 19 land, har 83 millioner innbyggere og forsyner over 20 millioner mennesker med drikkevann.