Den 3. april 2026 ble det avholdt et møte ledet av Ukrainas minister for økonomi, miljø og landbruk, Oleksii Soboliev, viet til tilstanden i vannsektoren og utsiktene for reform. Diskusjonen samlet representanter fra regjeringen, forskningsmiljøer, parlamentet og sivilsamfunnet rundt et sentralt spørsmål: hvordan kan Ukrainas vannpolitikk transformeres under krig, klimaendringer og europeisk integrasjon.
Gammel infrastruktur, nye utfordringer
Ukraina arvet vanninfrastruktur fra sovjettiden, utformet for en annen økonomi, et annet klima og andre forbruksmønstre. Mer enn 80 % av systemene var fysisk nedslitte. I tillegg til de kroniske problemene har krigen skapt nye utfordringer.
Som minister Soboliev påpekte, angriper Russland systematisk vanninfrastruktur, og intensiteten i angrepene øker. Konsekvensene er ikke bare fysisk ødeleggelse, men også forurensning av vannressurser. Et av de nyeste eksemplene er forurensningen av Dniester River.
Omfanget av problemet illustreres også av følgende: Ukrainas statlige vannbyrå har tre laboratorier akkreditert etter internasjonale standarder. Likevel finnes det fortsatt ingen offisielt godkjent liste over spesifikke krigsrelaterte forurensende stoffer, til tross for fire år med fullskala krig.
Hva økonomidepartementet gjør
Viseminister for økonomi, miljø og landbruk i Ukraina, Iryna Ovcharenko, beskrev tre dimensjoner som former moderne vannpolitikk: krig, nasjonal politikk og europeisk integrasjon.
Overvåking.
I år ble programmet for overvåking av grunnvann gjenopprettet for første gang på mange år. Målinger skal gjennomføres på 80 steder. Frem til begynnelsen av 1990-tallet hadde geologimyndighetene et omfattende nettverk på 8 000 overvåkingsbrønner. Dette er særlig viktig fordi grunnvann ble en kritisk reservekilde etter ødeleggelsen av Kakhovka-demningen, da det ble boret et stort antall brønner i Kherson- og Mykolajiv-regionene — ofte under nødforhold og uten tilstrekkelig kvalitetskontroll.
Lovgivning.
I fjor vedtok Ukraina loven om operatører av hydrauliske anlegg og kanaler (nr. 4795-IX). Loven gjør det mulig å avvikle utdaterte drenerings- og irrigasjonssystemer gjennom en forenklet prosedyre. Mange av disse systemene er ikke lenger i bruk, men fortsetter å drenere vann fra våtmarker. Dette åpner for restaurering av torvmarker — en prosess som allerede gjennomføres aktivt i Polen og Tsjekkia i tråd med EU-direktiver.
Loven flytter også vannforvaltning fra en budsjettfinansiert vedlikeholdsmodell til en tjenestebasert modell. I stedet for gamle statlige strukturer opprettes statlige ikke-kommersielle operatørselskaper som kan tiltrekke investeringer til modernisering. Samtidig forberedes et lovforslag om gjenoppretting av fri elveflyt og innføring av miljømessige minstevannføringer.
Forvaltning etter nedbørfeltprinsippet.
Integrert vannforvaltning etter nedbørfeltprinsippet — et krav i EUs vanndirektiv — eksisterer foreløpig mest «på papiret» i Ukraina. Nedbørfeltråd er opprettet og planer godkjent, men gjennomføringen er svært begrenset: i 2025 ble tiltak startet på bare seks av objektene som inngår i planene.
Institusjonell kapasitet.
Et tall illustrerer situasjonen tydelig: i departementet arbeider i praksis bare tre personer med vannpolitikk knyttet til overflatevann, grunnvann og marine farvann. Det er planlagt å opprette en egen avdeling for implementering av EUs vannlovgivning.
Den europeiske integrasjonskonteksten
Vannreformen er ikke bare en intern oppgave. Oppfyllelse av kravene i EUs vanndirektiv er et av kriteriene på Ukrainas vei mot EU-medlemskap, og Europakommisjonen vil evaluere fremdriften årlig. Ifølge mange av deltakerne på møtet kan Ukraina allerede få betydelige bemerkninger i rapporten for 2026.
Blant de viktigste oppgavene er innføring av et integrert digitalt vannregister, utvikling av overvåkingssystemer etter europeiske standarder og reell — ikke bare deklarativ — gjennomføring av planer for forvaltning av elvebassenger.